Veilig weer in Nederland aangekomen!

Airboat tour, Relaxen en Premium Outlets

Twee dagen geleden hebben we rondom bij de Homosassa-rivier een airboat tour gedaan. Dit was met nog 2 andere mensen, die daar uit de buurt kwamen. We kregen speciale koptelefoons, die we op moesten zetten zodra we hard gingen varen. Dit was tegen het hele harde geluid. En we hadden ze zeker nodig!! Het is geen tour die je voor de rust moet doen, hahah maar de vogels langs de kant keken nieteens meer op of om, die waren het al gewend.

Ze zeiden dat we ook krokodillen zouden zien, maar die hebben we niet gezien. Wel hebben we verschillende soorten vogels gezien, en op de golf van Mexico zelfs dolfijnen! Alleen hadden die dolfijnen jonkies, en de man van de boot zei dat, wanneer ze jonkies hebben, ze ze eerst weg houden bij de boot als soort bescherming, en later als ze wat ouder zijn, nemen de ouder-dolfijnen ze juist mee naar de boten toe, zo van: 'kijk dit zijn nou boten' :)

Maar wij zagen ze dus alleen van een afstandje, en ze lieten alleen hun rugvinnen zien. De neuzen kwamen niet echt boven water. Dat was wel jammer.

We waren eerst van plan om zelf de dag erna nog een boot te huren, want er werd gezegd dat de dolfijnen dan met de boot mee zwemmen en naast de boot mee springen in de golven omdat ze dat leuk vinden, maar dat had dus niet veel zin meer. Het was wel leuk doordat het erg hard ging en we gingen soms in scherpe bochten en over het rivier-gras. Dat was de eerste keer wel ff spannend, omdat je niet wist wat er ging gebeuren. Je zou denken dat je er niet overheen kon varen, maar je voelde er niets van!

Helaas was de rit maar een uurtje ipv 1,5 uur die we geboekt hadden. Dat was wel een beetje geldklopperij, want we hadden betaald voor 1,5 uur.

De eergister hadden we een rustdagje. We bleven die dag bij het huisje, en konden lekker zwemmen en zonnen. Het was toen bijna 36 graden. Ook waren we nog naar de Walmart geweest. Die was ook echt enorm groot.

Gisteren zijn de jongens wezen golfen hier op het park. Ze kregen een uurtje les. Het bleek toch niet zo makkelijk te zijn als ze dachten! En het was soms toch iets te warm. Het was bijna 34/35 graden.

's Middags was het zelfs 36 graden! We gingen toen naar de Premium Outlets in Orlando. We dachten dat daar vooral merkkleding was voor goedkopere prijs, maar dit viel wat tegen. Er was zegmaar bijna geen kleding dat in onze stijl was, en als het wel leuk was, was het niet echt goedkoper dan normaal, het was alsnog duur. Wel heb ik Uggs gekocht in de Ugg Australia winkel. Een soort Allstars/sneakers maar dan met wol erin, voor in het najaar. Deze waren wel veel goedkoper dan in NL, en waren ook nog in de aanbieding ook :) Ik heb ze voor €70,- gekocht, terwijl ze in NL €130,- zijn! Dat was weer een flinke meevaller :D

Verder hebben we niet echt wat gekocht, Ed heeft alleen sportschoenen gekocht die ook voor de helft van de prijs in NL waren.

's Avonds hebben we gegeten bij Outback Steakhouse. Dit was wel lekker en goed, maar niet zo goed als Olive Garden waar we na de Airboat-tour hadden gegeten :D Die steekt er met kop en schouders bovenuit. Dat was een Italiaans restaurant, en we kregen als we wilden, zelfs refills van de voorgerechten (soep, bread sticks, enz...) Het eten was er ook ontzettend goed!! Was precies genoeg, niet teveel en niet te weinig, en ook de service was super goed. Deze was echt het beste restaurant waar we in deze vakantie hebben gegeten.

We weten nog niet helemaal wat we vandaag en morgen willen doen, er is zoveel dat we niet weten wat we moeten doen :P Dus dat gaan we nog ff bekijken.

Inverness, vakantiepark van Van der Valk!

Op dit moment zitten we in Inverness. Gister zijn we daar aangekomen na 6 uur rijden. Onderweg nog een overstekende schildpad gehad, en wat hertjes langs de weg :) Gelukkig konden we voor de schildpad optijd stoppen. Op de snelwegen was het echt onwijs rustig. We hadden gewoon de hele snelweg voor ons alleen!! Het was 1 weg rechtdoor, de navigatie gaf aan dat we na 148 km. naar rechts moesten xD Dat is bijna van Den Haag naar Zwolle 1 rechte lijn.

We zitten nu voor 7 nachten op een park van Van der Valk! Veel mensen praten hier ook Nederlands op het park. Het is een geweldig mooi huis, met zwembad die met gaas overdekt is, zodat er geen muggen bij komen en geen insecten enzo. Er komen daardoor ook in huis geen insecten. Zo kun je altijd, wanneer je maar wilt heerlijk buiten zitten en zwemmen! :D Het zwembad werd vanochtend door een man ook schoongemaakt en gecontroleerd.

Het huis is gewoon helemaal compleet. Dit hadden we niet verwacht, omdat dit het goedkoopste huis was die we in onze vakantie hebben gehuurd. Maar dus wel de beste.

In de omgeving is er ook enorm veel te doen!

Morgen gaan we een bootje huren, en dan schijnt het dat er dolfijnen met je mee zwemmen en naast je boot springen. We zijn zeer benieuwd of we dat ook kunnen ervaren! Verder zullen we ons niet vervelen in deze week, in het huis lag een hele lade vol met allemaal foldertjes en brochures van activiteiten en shopping malls enzo.

Port saint joe

Hier een berichtje vanaf het strand van Port st. Joe in Florida. Het is hier 33 graden met zon en een zacht windje. Port st. Joe is een echte badplaats. Je merkt het direct aan de palmbomen, en winkels die strand spullen verkopen. Gister zijn we dan ook al 2 uurtjes naar het strand geweest. We zijn alleen wel allemaal best wel verbrand, de zon was toch feller dan verwacht. We zitten in een huisje op palen. Alle huizen staan hier op palen. Vanuit het huisje hebben we zicht op de zee, de woonkamer is op de bovenste verdieping. Ook hebben we een ontzettend groot balkon die zolang is als het huis. 's middags kun je daar heel lekker zitten. 's avonds is dat niet zo'n geslaagd plan, dan nemen de kakkerlakken het over. Ook buiten avondeten zit er dus niet in, terwijl er wel een barbecue staat. Wel kunnen we lekker ons eigen eten bereiden. Vanmiddag of morgen gaan we misschien nog naar een oud badplaatsje. Verder is het hier vooral relaxen, nu het nog kan, We zijn hier morgen nog, en woensdag gaan we door naar inverness. Dan is het niet zolang rijden als naar port st joe ( daar deden we 7,5 uur over) Maar toch nog wel 5 a 5,5 uur rijden. Volgende berichtje en foto's komen waarschijnlijk woensdag pas, want we hebben alleen kabelinternet in dit huisje, dat alleen werkt op de laptop van Thom.

New Orleans, Oude centrum & Swamp tour

Afgelopen 2 dagen hebben we onze tour voortgezet in New Orleans. Gister deden we 's ochtends eerst even rustig aan, zodat we rustig aan wakker konden worden en een heerlijk ontbijtje konden maken. Daarna zijn we naar het oude centrum gegaan. Daar bleek het echt vol te zitten met Art-galleries. Het zag er best gezellig uit! Alleen de aanbevolen hoofdstraat viel ons wat tegen, die was wat smoezelig, en er was niet veel te beleven behalve wat rare barretjes.

We hebben wat in de buurt rondgelopen, en geluncht bij een restaurantje. Daar kregen we niet 1 plakje ham op ons broodje ham-kaas, maar wel 10 plakken of zelfs meer! Blijkbaar zijn ze daar niet zo zuinig :P

Na de lunch zijn we nog een paar straatjes ingelopen, maar toen werd het toch wel enorm bewolkt, echt heel donker. Omdat we al eerder ervaring gehad hadden met de stortbuien, zijn we toch maar de auto op gaan zoeken. Toen zochten we naar een shopping mall in de buurt. Deze was echt heel groot, met ook wat mooie winkels erin. Omdat er verder niets meer te beleven was rondom New Orleans, zijn we daarna naar ons huisje gegaan.

's Avonds hebben we gekeken naar wat restaurantjes in de buurt waar we konden gaan eten. We zochten wat recensies op van restaurantjes die in een handboek stonden die in het huisje lag. Deze bleken wel goed te zijn, maar 1 van de restaurantjes had geen website. Toch gingen we daar maar heen rijden omdat het volgens de recensies heel goed zou zijn!

Helaas bleek bij aankomst, dat het een oud klein smoezelig wit gebouwtje was, met alleen afhaal-mogelijkheid xD Waar die recensies vandaan kwamen, geen idee :P Op naar de volgende van de lijst! Deze had ook een website en goede recensies. Dus we reden daar heen. Ook daar bleek dat die al een tijdje gesloten was (het was half 8 dus geen tijd om te sluiten, hij was dus al een hele tijd gesloten).

Op de recensies gaan we dus meer niet meer af, hahah

Uiteindelijk hebben we bij toeval, ergens verder weg van de echte toeristische buurt, een lekkere italiaan gevonden. Daar konden we wel terecht en hebben we dus goed gegeten!

Vandaag was ons plan om een Swamp-tour te doen net buiten New Orleans. We hadden sochtends gereserveerd voor de tour van half 12. Toen zagen we dat er een steeds donkerdere lucht aan kwam, dus we hadden zo'n vermoeden dat we ons maar moesten voorbereiden op een natte tour! Onderweg ernaartoe, regende het inderdaad flink hard! Maar toen we de boot in gingen, werd het droog en kwam er zelfs blauwe lucht! De hele tour van 1 uur en 3 kwartier is het droog gebleven! Daar hadden we onwijs veel geluk mee gehad. Het was qua temperatuur tussen de 32 en 34 graden. De tour was echt heel mooi om te zien, we doorwaadden de moerassen en zagen enorm veel alligators, in dat moeras leven er zo'n 40-50.000!!!

Ook zagen we veel schildpadjes en mooie vogels. We konden dus hele mooie foto's maken onderweg.

Na de tour moesten we nog bedenken wat we daarna zouden doen. Het bleek alleen dat er verder geen drol te doen was in New Orleans of in de buurt bij de Swamps. We zijn maar naar een winkelstraat in New Orleans gegaan, zodat we wat konden lunchen, en wat winkels konden kijken. Ook toen hadden we net optijd een restaurantje gevonden, want toen begon het keihard te stortregenen, en het leek haast niet op te houden. Ook de onweer werd steeds erger.

Voordat we weg wilden was het droog, maar op het moment dat we weg wilden gaan, begon het weer te stortregenen. Toen we aan het schuilen waren, was de onweer echt vlak boven ons. Zo'n harde knal hadden we nog nooit gehoord! Gelukkig was het daar niet ingeslagen!

Maar al met al, New Orleans was leuk voor 2 dagen, maar veel langer hadden we niet nodig gehad :P dan hadden we niets meer te beleven xD

Morgen vertrekken we naar Port st. Joe, bij Florida. Dat wordt een reis van bijna 6,5 uur.

Memphis, Graceland & Gibson gitaar fabriek

Maandag vertrokken we vanuit Nashville richting Memphis. Het was een rit van 3,5 uur maar we deden er zo'n 5 uur over, omdat we binnendoor reden. Onderweg kwamen we in een bos nog een hert tegen, en ook langs de weg zagen we een hertje, en een aantal dode wasberen.

In Memphis aangekomen, zagen we al dat het maar een heel klein plaatsje was. En ook daar zagen we weer overal in de buurt van ons motel, fastfood-restaurants. We zaten iets verder van het centrum vandaan.

's Avonds gingen we op zoek naar de hoofdstraat. Daar schenen allemaal restaurantjes te zijn. We hadden hem vrij snel gevonden, het was haast de enige hoofdstraat in Memphis. Het stortregende alleen heel erg hard toen we aankwamen.

De straat was helemaal versierd met neon borden met de bar/restaurant-namen, en winkelnamen erop. Ook hoorde je overal veel muziek en gaf het een gezellig sfeertje. We hebben in een BB King's Blues club gegeten. Met Blues muziek op de achtergrond van een live bandje. De bediening was niet zo vriendelijk, maar het eten was er wel lekker!

Nadat we klaar waren zijn we nog even de straat doorgelopen, en daarna maar terug naar het motel. Die was wel goed beveiligd met een hek eromheen, want Memphis is niet zo'n hele veilig stad.

Het ontbijt was weer heel simpel met papieren bordjes, bekers en plastic bestek, maar wel ietsjes uitgebreider dan bij het motel ervoor :)

Dinsdag gingen we 's ochtends eerst naar Graceland, het huis van Elvis Presley. We werden met shuttle busjes naar het huis gebracht, omdat we over een drukke weg moesten. Gelukkig was het nog niet zo druk, dat scheelde weer, het schijnt er normaal echt topdrukte te zijn met hele lange wachttijden.

We kregen allemaal een headset, waarmee we onze eigen rondleiding kregen. Zo gingen we door het hele huis en tuin heen, inclusief zijn graf en die van zijn familie. Het was erg mooi om te zien allemaal, hoe hij geleefd heeft. We kunnen in ieder geval zeggen dat we er geweest zijn!

Daarna gingen we door naar de Gibson gitaar fabriek. Daar kregen we een rondleiding door de fabriek. Echt bizar hoeveel handwerk het allemaal is, en hoe precies werk het is. Binnen 3 weken hebben ze een hele gitaar gemaakt en kan hij verstuurd worden naar de retailers. Ook viel het ons op dat er heel weinig bescherming is qua mondkapjes enzo. Niemand droeg er mondkapjes.

We liepen toen we klaar waren nog even door de stad, maar het bleek echt helemaal niets te zijn behalve die straat met die bezienswaardigheden zoals de Gibson fabriek en Rock n' Roll museum enzo, en de hoofdstraat met café's en restaurants. We kwamen nog een restaurantje tegen in een van de straatjes, Friday's. Een soort luxe versie van fastfood restaurants. Daar hebben we geluncht, en daarna zijn we maar naar de Mississippi rivier gelopen, dat was daar ook in de buurt.

Omdat we nog heel veel tijd over hadden, zijn we nog een rondje gaan lopen, en kwamen we uit bij een punt waar een shuttle busje ging naar The Sun studio's, de studio waar de muziek van Elvis Presley is opgenomen. Ed en Thom hebben daar een tour gedaan. Verderop was er nog een gitaarwinkel waar Thom zich nog kon uitleven.

Terwijl we daar waren, zagen we alleen dat het buiten ineens gigantisch hard ging stortregenen. Zulke harde regen heb je in Nederland niet. Helaas moesten we wel op een bepaalde tijd weer terug zijn bij dat punt waar we door het shuttlebusje werden afgezet, en ook weer opgehaald, anders moesten we nog een uur langer wachten. En zo bruizend was het centrum nou ook weer niet, dat we ons er nóg een uur konden vermaken :P Dus zo gingen wij door de stromende regen, een sprint trekken. Het was maar een halve straat door lopen/rennen, maar het leek net alsof we hadden gezwommen met kleren aan. We waren binnen een paar seconden al zeiknat! Wel was de afvoer op de straten heel goed. Er kon veel water afgevoerd worden door de putten, zodat de straat niet overstroomde. Al moesten we wel door veel plassen water rennen, maar met slippers was dat geen probleem. Gelukkig konden we dus een gratis lift krijgen met de shuttle bus, dat scheelde enorm veel lopen door de stromende regen. Het leek niet op te houden. Omdat we 's middags al veel hadden gegeten, hoefden we toch niet meer de deur uit, dus we zijn even naar een supermarkt (Aldi :P) gereden, wat kleine hapjes gehaald, en hebben in het motel gegeten.

Nu zijn we in New Orleans aangekomen in een eigen huisje, van een particuliere eigenaar. Daar verblijven we 3 nachten. De rit van Memphis naar New Orleans was ruim 6 uur, en het was op sommige stukken wel mooie omgeving. We zagen wat herten langs de weg, en een vos. Ook kwamen we langs een soort moeras achtig gebied, wat echt waanzinnig mooi was!

Morgen komt er een nieuwe update.

Nashville, Country Music City

Zaterdag en zondag verbleven we in Nashville. Na een rit van ruim 5 a 6 uur, kwamen we vanuit Atlanta, in Nashville aan. Je zag meteen dat het een echte muziekstad was. Veel Country muziek en veel western-winkels. In de buurt zag je overal fastfood restaurants.

Nadat we aan waren gekomen zijn we naar een grote Mall geweest in Nashville, de Opry Mills. We dachten dat het gewoon een 'normale' Mall zou zijn, maar op het parkeerterrein aangekomen, bleek het echt huge te zijn! Een enorm parkeerterrein wat leek op een parkeerterrein van een vliegveld. Het was een hele grote Mall, en toen we binnenkwamen kwamen we uit op een grote hal vol eettentjes/restaurantjes en tafeltjes waar je kon eten.

Nadat we uit geshopt waren, zijn we doorgereden naar een lekker steak house in de buurt. Het was een echt Amerikaans Steakhouse! Toen we er binnen kwamen zagen we al overal pinda schillen op de grond liggen. Ook was het helemaal in Western style aangekleed. We hebben er heerlijk gegeten!

We merkten ook dat je werkelijk bij ieder café of restaurant waar we eten, een gratis refill krijgt van drinken dat je bestelt. Als je glas (half) leeg is krijg je zonder dat ze het vragen, een gratis nieuw vol (groot) glas, of je het wil of niet. Aan drinken dus geen gebrek! :P

Ons ontbijt was trouwens niet spectaculair, je moest op je kamer eten, en had alleen keuze uit een geroosterd klein boterhammetje, kuipje jam/boter, en een soort van kaneel-koekjes/donuts. Ook had je een klein foam-bordje die de helft kleiner was dan je broodje, en plastic bestek en foam beker. Beetje jammer dus :P

Zondag gingen we een tour doen met een sightseeing bus. We stapten op een paar plekken uit, maar de meesten waren minder spectaculair dan ze waren. Zo hebben we een kwartier in de hitte in de rij gestaan voor iets waarvan we dachten dat het van binnen heel groot zou zijn, maar het bleek ene klein winkeltje te zijn van de (in Amerika) bekende serie American Pickers! We waren dus al binnen een paar minuten eruit. Wat wel leuk was om te zien, was de Country Music Hall of Fame. De hele geschiedenis van de Country muziek was te zien en te horen in dat museum.Alle bekende country muziekanten kwamen er in terug.

Na het museum hebben we in het centrum van Nashville rondgehangen en wat gedronken en uiteindelijk gegeten. het was een echt western-centrum met veel café's en saloons/restaurants waar live country muziek te zien was. Ook waren er geen gewone winkels, maar alleen western-winkels met western spullen zoals Laarzen, hoeden en kleding. Wel was het echt heel gezellig, en leuk om te zien! Ook hebben we heerlijk gegeten in The Old Spaghetti Factory (weer eens wat anders dan Steak).

Wel hebben we na 1 dagje heel Nashville al gezien, dus we zijn blij dat we nu in Memphis zitten! Daar gaan we morgen oa. naar Graceland en de Gibson fabriek.

Coca Cola Museum & CNN Centre

Alles gaat prima hier in Atlanta! Temperatuur is behoorlijk hoog, de auto gaf als temperatuur 103 graden aan (nouja, in Farenheit, maar omgerekend was het 39,5ºC). Maar het is nog wel uit te houden gelukkig. Dit is de auto waar wij in rondrijden in deze weken:2012-Dodge-Grand-Caravan-Crew-Angular-Front-Image-580x346.jpg

Vandaag zijn we naar het Coca Cola museum en het CNN centre geweest!

Beiden waren tegenover elkaar gevestigd, dus dat was ideaal! Bij het Coca Cola museum hadden ze allerlei ruimtes waar informatie te vinden was over Coca Cola en zijn geschiedenis. Ook kregen we soms een presentatie of een filmpje te zien. Er was een ruimte waar de fabrieks-apparatuur voor de coca cola te zien was als een Demo. Op het eind was er zelfs de mogelijkheid om allerlei smaken Cola en andere drankjes van Coca Cola te proberen (zoals minute maid ofzo)en een gratis flesje Cola mee te nemen! Alles bij elkaar was het wel grappig om te zien!

Nadat we klaar waren bij het Coca Cola zijn we naar het CNN centre geweest. We hadden verwacht dat het alleen een museum zou zijn, maar toen we binnen kwamen bleek het een hele binnenplaats te zijn en daaromheen allemaal eet-tentjes. Uiteraard vrijwel alleenmaar Fastfood! Gezond eten was hier bijna niet mogelijk zonder er heel goed naar te zoeken. Pizza's, dikke sandwiches, wraps, en taco's, je vond het er allemaal! Nu snappen we waarom de meeste Amerikanen zo dik zijn. Na iets te hebben gegeten, zijn we een tour gaan doen door het CNN centre zelf. We kregen een rondleiding langs allerlei ruimtes waar je meer informatie kreeg over hoe CNN werkte. Ook kon je van bovenaf de centrale werkruimtes zien vanhet CNN personeel. Die ruimtes zijn ook daadwerkelijk in gebruik voor de afleveringen. Er werken enorm veel mensen. Ook lieten ze zien hoe een aflevering gemaakt wordt qua filmen en veranderen van beeld. (van het nieuws-scherm naar weerbericht bijvoorbeeld )

Het was leuk om een keer gezien te hebben, al hadden we het wel wat spectaculairder verwacht :)

Omdat Georgia Aquarium wat prijzig was, zijn we daarna op zoek gegaan naar een shopping mall. Alle shopping malls en winkelcentra die we tegenkwamen en die we hebben bezocht, waren echt voor rijke mensen, zag er allemaal heel luxe uit en met hele dure winkels. Helaas hebben we dus niet heel veel kunnen shoppen, maar dat komt nog wel goed in de komende weken! *D

's Avonds hebben we in de buurt van het hotel, bij een Pizza Buffet-restaurant gegeten. Voor ongeveer 5 euro per persoon mocht je zoveel puntjes pizza pakken als je wilt, in alle smaken die je maar wilde. Je kon zelfs een pizza op maat laten maken met je eigen toppings! Daardoor zag je ook heel veel oversized mensen zitten in dit restaurant, die zelfs nog pizza inpakten in servetjes of in een pizza-doos, om mee te nemen naar huis! Zo zonde eigenlijk!

Over het algemeen valt het nog mee met het aantal dikke mensen hier, maar er is hier echt een scheiding tussen té slanke mensen, en véél te vette mensen! Die zijn vooral te vinden in de buurt van Fastfood restaurants.

Wij gaan in ieder geval proberen zo gezond mogelijk te eten in deze vakantie. Iedere dag Fastfood is niet zo goed :D Maar met een beetje zoeken zal dat vast wel lukken.

Morgen gaan we verder rijden naar Nashville. Daar blijven we ook 2 nachten.